今回は、みなさんに「お口の中にある最強の味方」についてお話ししようと思います。

それは…ズバリ、

〝唾液（だえき）〟です！！

「えっ、つば？地味じゃない？」と思ったそこのあなた。

実は唾液って、私たちの健康と美しさを守るために、24時間フル稼働で働いてくれている「超エリートな魔法の液体」なんですよ。

そんな唾液の知られざるパワーと、今日からできる『お口うるうる大作戦』についてご紹介します！

 唾液って何のためにあるの？4つのすごい役割

ただ口の中を湿らせているだけじゃないんです。唾液には、プロの私たちが「これなしでは生きていけない！」と断言するほどの重要ミッションがあります。

① お口の「お掃除＆除菌」

お食事をした後、お口の中に食べカスが残りますよね。唾液はそれを洗い流してくれる「自浄作用」があります。さらに、細菌をやっつける抗菌成分も含まれているので、虫歯や歯周病、さらには口臭を防いでくれるんです。

② 歯の「修理」

歯の表面は、食事のたびに少しずつ溶け出しています（これを脱灰と言います）。でも安心してください！唾液に含まれるカルシウムやリンが、溶け出した部分を元に戻してくれるんです。これを〝再石灰化（さいせっかいか）〟と呼びます。天然の歯の修復液ですね。

③ 美味しく食べるための「味の橋渡し」

食べ物の「味」は、唾液に溶け込むことで初めて舌のセンサーに届きます。唾液が少ないと、せっかくの美味しい料理も味が薄く感じてしまうことも。また、パサつくものを飲み込みやすくまとめてくれるのも唾液のおかげです。

④ お肌とアンチエイジング

これ、意外と知られていないのですが、唾液には「パロチン」という成長ホルモンの一種が含まれています。別名〝若返りホルモン〟！！骨や歯の発育を助けるだけでなく、お肌のターンオーバーを促す効果も期待されているんです。お口が潤っている人は、お肌もツヤツヤなんですよ

「唾液が少ないかも？」チェックリスト

最近、こんなお悩みありませんか？

• お水がないとパンやクッキーが食べにくい

• 口の中がネバネバして話しにくい

• 夜、口が乾いて目が覚める

• 口臭が気になるようになった

これらに当てはまる方は、唾液の分泌が減っているサインかもしれません。ストレスや加齢、お薬の副作用、そして最近では「スマホの見すぎによる無言の時間」なんかも原因になるんです。

 今日からできる！「お口うるうる大作戦」

唾液は待っているだけでは増えません。ちょっとしたコツで、ドバッと出すことができますよ！

■ とにかく「よく噛む」こと！

現代の食事は柔らかいものが多く、噛む回数が減っています。一口30回…は難しくても、あと5回多く噛む意識を持つだけで、唾液腺が刺激されます。

■ 「唾液腺マッサージ」をしてみよう

お口の周りには唾液が出る「蛇口」のような場所が3つあります。

1. 耳下腺（じかせん）： 耳の前、頬のあたりを指全体で円を描くようにマッサージ。

2. 顎下腺（がっかせん）： 顎のラインの内側、柔らかい部分を指先でグーッと押します。

3. 舌下腺（ぜっかせん）： 顎の先端の真下、ベロの付け根あたりを親指で突き上げるように。

お風呂上がりや寝る前にやると、お口がじわ〜っと潤うのがわかるはずです！

■ ベロの運動（あいうべ体操）

「あー」「いー」「うー」「べー（舌を出す）」と大きく口を動かす体操です。お口周りの筋肉が鍛えられ、唾液が出やすくなるだけでなく、小顔効果も期待できちゃいます。

いかがでしたか？

普段は何気なく飲み込んでいる唾液ですが、実は私たちの体を守るための「天然のマルチサプリメント」なんです。

もし、「マッサージのやり方がよくわからない」「もっと詳しく知りたい！」という方がいれば、定期健診の時にいつでも私に聞いてくださいね！

お口の中をうるうるに保って、美味しく食べて、元気に、そして美しく過ごしましょう！